História da Igreja
O Apóstolo São Pedro
Sabe-se que São Pedro foi por Jesus constituído fundamento visível da
Igreja (cf. Mt 16,16-19; Jo 21,15-17). Os Atos dos Apóstolos mostram
como este Apóstolo tomava a dianteira logo nos primeiros tempos da
Igreja: no dia de Pentecostes (At 2,14-40), no pórtico de Salomão (At
3,12-26), diante do tribunal judeu (At 4,8-12), no caso de Ananias e
Safira (At 5,1-11), ao receber o primeiro pagão, Cornélio, na Igreja (At
10,1-48), ao pregar na Samaria (At 9,32-43). No ano de 42, é
aprisionado em Jerusalém e, uma vez solto, “retira-se para outro
lugar”(At 12,17). Para onde terá ido? – Uma tradição em voga do século
IV em diante refere que Pedro morou 25 anos em Roma, ou seja, de 42 a
67. Quem a aceita, dirá que Pedro passou logo de Jerusalém para Roma.
Acontece, porém, que Pedro é tido como fundador da sé episcopal de
Antioquia na Síria; é certo que esteve presente ao concilio de Jerusalém
em 49 (cf. At 15,7-11); pouco depois estava em Antioquia (cf. Gl
2,11-14). Estes dados levam a dizer que, se Pedro passou para Roma em
42, não permaneceu ininterruptamente nesta cidade.
É certo, porém, que S. Pedro pregou em Roma, exercendo a plenitude
dos poderes apostólicos, e ali sofreu o martírio, provavelmente
crucificado de cabeça para baixo no ano de 67. Esta tese está bem
documentada pela tradição, como se depreende dos seguintes testemunhos:
Em 1Pd 5,13, o autor (S. Pedro) fala em nome dos cristãos da
Babilônia, onde reside. Ora Babilônia é a Roma pagã do séc. I d.C.
(cf.Ap 18,2s)
S. Clemente de Roma, por volta de 96, em sua carta aos Coríntios,
refere-se a Pedro e Paulo, que lutaram até a morte e deram testemunho
diante dos poderosos; supõe que ambos tenham morrido em Roma (cf. cc.
5-6).
S. Inácio de Antioquia (? 107) escreve aos romanos nestes termos: “Eu
não vos ordeno como Pedro e Paulo”. Visto que não existe carta de Pedro
aos romanos, admite-se o relacionamento oral de Pedro com a comunidade.
Clemente de Alexandria (? 215) narra que S. Marcos, intérprete de
Pedro, redigiu por escrito a pregação de Pedro a pedido de seus ouvintes
romanos (cf. Eusébio, História Eclesiástica II 15; VI 14).
S. Irineu de Lião, por volta de 180-190, atribui a fundação da
comunidade de Roma aos apóstolos Pedro e Paulo e apresenta um catálogo
dos bispos de Roma desde Pedro até sua época (Contra as heresias II
3,2-3). Em consequência, afirma que, para guardar a autêntica tradição
apostólica, é preciso concordar com a doutrina da Igreja de Roma.
O presbítero romano Gaio, por cerca de
200, atesta que, ainda nos seus tempos, se podiam mostrar em Roma os
troféus (tropaia), isto é, os túmulos dos dois Apóstolos: o de Pedro na
colina do Vaticano, e o de Paulo na via Ostiense (Eusébio, II 25)
As escavações realizadas debaixo da basílica de S. Pedro confirmaram,
em nosso século, tal tradição. Com efeito: verificou-se que a basílica
foi construída pelo imperador Constantino em 324 por cima de um
cemitério e sobre um terreno que corria em declínio de 11m de altura de
Norte a Sul; isto exigiu a colocação de uma laje sustentada por
pilastras de 5m, 7m e 9m de altura, a fim se estabelecerem sobre tal
laje os fundamentos do edifício, Ora uma construção em tais condições só
pode ser explicada pelo fato de que Constantino e os cristãos tinham a
certeza de estar construindo sobre o túmulo de São Pedro. Ademais os
arqueólogos encontraram na camada mais profunda das escavações ossos de
quase metade de um indivíduo só, robusto, de uns 60-70 anos de idade,
muito mais provavelmente homem do que mulher; inscrições em grafito
postas nas proximidades rezavam: “Pedro está aqui” ou “Salve, Apóstolo”
ou “Cristo Pedro”.
Em 258 o Imperador Valeriano, perseguindo os cristãos, proibiu que
estes se reunissem nos seus cemitérios dentro da cidade de Roma para
celebrar a memória dos mártires. Em consequência, os cristãos levaram as
relíquias de São Pedro para as catacumbas de São Sebastião na Via Ápia,
e, uma vez passada a era das perseguições, as trouxeram de volta ao
Vaticano.
O Apóstolo São Paulo
A São Paulo tocou um papel de importância enorme na história do Cristianismo nascente
Judeu da Diáspora ou de Tarso (Cilícia), recebeu a cultura helênica
vigente na sua pátria; aos 15 anos de idade foi enviado para Jerusalém,
onde foi iniciado por Gamaliel nas Sagradas Escrituras e nas tradições
rabínicas. Era autêntico fariseu, quando Cristo o chamou a trabalhar em
prol de Evangelho por volta de ano 33 (cf. At 9, 19). Realizou três
grandes viagens missionárias em terras pagãs, fundando várias
comunidades cristãs na Ásia Menor e na Grécia. São Paulo não impunha aos
pagãos nem a circuncisão nem as obrigações da Lei de Moisés, mas
concedia-lhes logo o Batismo depois de evangelizados. Ora isto causou
sérias apreensões a uma facção de judeo-cristãos chamados “judaizantes”;
queriam que os gentios abraçassem a Lei de Moisés e o Evangelho, como
se este não bastasse. Levantaram, pois, certa celeuma contra Paulo. A
fim de resolver a questão, os Apóstolos que estavam em Jerusalém, se
reuniram com Paulo e alguns discípulos no ano de 49, como refere S.
Lucas em At 15: a assembléia houve por bem não impor aos gentios a Lei
de Moisés, mas pediu que em Antioquia, na Síria e na Cilícia os
étnico-cristãos1 observassem quatro cláusulas destinadas a garantir a
paz das respectivas comunidades (que contavam numerosos judeo-cristãos):
abster-se de carnes imoladas aos ídolos (idolotitos), de sangue, de
carnes sufocadas (cujo sangue não tivesse sido eliminado) e de uniões
ilegítimas. Essas cláusulas tinham caráter provisório, e visavam a não
ferir a consciência dos judeo-cristãos2, que tinham horror aos ídolos,
ao consumo de sangue e à fornicação. Estava assim teoricamente resolvida
a problemática levantada pelos judaizantes; na prática, porém, estes
não se tranquilizaram e procuraram destruir a obra apostólica de S.
Paulo, caluniando-o como impostor e oportunista; Paulo, diziam, queria
facilitar o acesso dos pagãos ao Cristianismo para ganhar a simpatia dos
mesmos, já que não tinha a autoridade dos outros Apóstolos; não
acompanhara o Senhor Jesus, mas era discípulo dos Apóstolos; alegavam
também que, se Paulo queria viver do trabalho de suas mãos e não da obra
de evangelização (cf. 1Cor 9,15-18; 1Ts 2,9), ele o fazia por saber que
não era Apóstolo como os demais e não tinha o direito de ser sustentado
pelas comunidades dos fiéis. São Paulo sofreu horrivelmente por causa
dessas falsas acusações (cf. 2Cor 11,21-32), mas não se abateu, pregando
intrepidamente a liberdade dos cristãos frente à Lei de Moisés. E por
que tanto insistiu nisto?
Eis a resposta paulina: Deus chamou Abraão gratuitamente ou sem
méritos de Abraão, e prometeu-lhe a benção do Messias; Abraão acreditou
nesta Palavra do Senhor, e tornou-se justo ou amigo de Deus por causa da
sua fé; é certo, porém, que esta fé não foi inerte, mas traduziu-se em
obediência incondicional a todas as ordens do Senhor. Ora o modelo de
Abraão é válido para todos os homens, anteriores e posteriores a Cristo;
ninguém é justificado ou feito amigo de Deus porque o mereça, mas
porque Deus tem a iniciativa de perdoar os pecados de sua criatura; esta
acredita no perdão de Deus e exprime sua fé em obras boas. – Sobre este
pano de fundo a Lei de Moisés foi dada ao povo de Israel a título
provisório e pedagógico: ela propunha preceitos santos, que o israelita
não conseguia cumprir, vítima da desordem de pecado existente dentro de
todo homem; assim a Lei tinha o papel de mostrar à criatura que ela por
si só é incapaz de praticar o bem e de fazer obras meritórias; ela
precisa da graça de Deus,… graça que o Messias devia trazer; desta
maneira (dura e paradoxal) a Lei preparava Israel para receber o
Salvador: aguçava a consciência do pecado, tirava qualquer ilusão de
auto-suficiência e provocava o desejo do dom gratuito de Deus prometido a
Abraão. A intuição desta verdade ou do grande desígnio de Deus na
história da salvação se deve ao gênio de São Paulo, que assim evitou que
o Cristianismo se tornasse uma seita judaica, filiada à Lei de Moisés, e
preservou a autenticidade cristã: a Lei de Moisés era um elemento
meramente provisório e preparatório para Cristo.
Quanto ao fato de não querer viver do seu trabalho de evangelização, e
de trabalhar com as mãos para ganhar seu pão, São Paulo o justificava,
dizendo que evangelizar para ele não era meritório (como era meritório
para os demais Apóstolos); Cristo o tinha de tal modo cativado que ele
não podia deixar de pregar a Boa-Nova (“ai de mim, se eu não
evangelizar!”, 1Cor 9,16); por isto devia fazer algo mais para oferecer
ao Senhor Deus. – Ademais São Paulo fazia questão de dizer que não era
discípulo dos Apóstolos, mas fora instruído e instituído diretamente por
Deus (cf. Gl 1,1).
A expansão do Cristianismo nascente
Sem demora, a pregação do Evangelho ultrapassou os limites do país de Israel e entrou em território pagão.
Em Antioquia, capital da Síria, fundou-se uma comunidade muito
próspera, que se tornou um centro de irradiação missionária para o mundo
helenista. Foi lá que pela primeira vez os Galileus (At 1,11) ou
Nazarenos (At 24,5) receberam o nome de cristãos (em grego,
christianoi); cf. At 11,26.
Em Roma o Cristianismo deve ter-se originado por obra de judeus
residentes naquela cidade que haviam peregrinado a Jerusalém por ocasião
do primeiro Pentecostes cristão (cf. At 2,10); tendo abraçado a fé
naquele dia, regressaram a Roma e lá transmitiram a Boa-Nova aos seus
compatriotas da Diáspora. S. Pedro e S. Paulo devem ter encontrado a
comunidade já estruturada quando chegaram a Roma. Tácito refere que Nero
em 64 mandou executar uma multitudo ingens (enorme multidão) de
cristãos.
O surto do Cristianismo na Gália é narrado através de histórias pouco
seguras: os irmãos Lázaro, Marta e Maria terão ido para a Provença, e
Lázaro haverá sido bispo de Marselha (cf. Lc 10, 38-42); Dionísio,
convertido por S. Paulo no Areópago de Atenas (cf. At 17,34), terá sido o
primeiro bispo de Paris… É certo, porém, que no século II havia
comunidades florescentes na Gália, fato testemunhado por S. Irineu,
bispo de Lião (? 202).
Na Espanha é possível que tenha estado São Paulo, consoante o desejo
alimentado pelo Apóstolo (cf. Rm 15,28). A notícia de que São Tiago
Maior chegou à Espanha é pouco fidedigna, pois tal Apóstolo morreu no
ano de 42 em Jerusalém (cf. At 12,3); só no século VII se encontram os
primeiros testemunhos desta notícia.
Na Britânia (ou Inglaterra de hoje) supõe-se que o Cristianismo tenha
penetrado por efeito do zelo missionário de cristãos da Ásia Menor.
Tertuliano (? 222) falava da Britânia, que tinha “partes não penetradas
pelos romanos, mas sujeitas a Cristo” (Adversus Judaeos 7).
Na Alemanha sabe-se que o Evangelho já tinha seguidores no séc.II,
conforme S. Irineu (Adversus haereses I 10,2), mas não se pode dizer
como se originou o Cristianismo naquele território.
A África norte-ocidental deve ter sido evangelizada por cristãos de
Roma, visto que era grande o intercâmbio entre um continente e outro. No
século III, Tertuliano podia dizer retoricamente que os cristãos
constituíam a maioria das populações das cidades da região. Numerosas
sedes episcopais (90) aí foram fundadas.
Quanto ao Egito, diz-se que São Marcos deu origem à sede episcopal de
Alexandria – o que é duvidoso. É certo, porém, que toda a região foi
rica em dioceses e colônias de monges nos séculos III/V.
Na Palestina a evangelização foi muito
dificultada pelos judeus até 70. Neste ano os romanos venceram os
israelitas rebeldes e os expulsaram da sua pátria. Em 130, o Imperador
Adriano mandou reconstruir a cidade de Jerusalém arrasada em 70,
dando-lhe o nome pagão de Aelia Capitolina, e dedicando o respectivo
templo a Júpiter. O Calvário foi recoberto por um templo dedicado a
Afrodite. Somente a partir do século III a comunidade étnico-cristã de
Jerusalém começou a ter certa importância.
Na Índia, dizem escritos apócrifos que o Apóstolo São Tomé pregou o
Evangelho, chegando até a costa de Malabar na parte sul-ocidental
daquele país. Terá morrido como mártir sob o rei Misdai. Assim terão
tido origem os cristãos de S. Tomé até hoje existentes. – Esta tradição
não é inverosímil, pois havia intercâmbio comercial entre a Síria e a
Índia. Todavia os melhores historiadores se mostram reservados. O
Cristianismo talvez só tenha chegado à Índia no século III pela ação de
viajantes persas e armenos.
Constatada
a presença de males maléficos, é sempre uma boa atitude reforçar os
próprios gestos e orações, invocando para nós ou para a pessoa atingida
uma intercessão. Três são, entre todos os indicados possíveis, aqueles
que poderiam ser definidos como intercessores necessários: o Espírito
Santo, o nome de Jesus e Maria Santíssima.
