
Muito mais do que fundador da hoje mais populosa cidade do Cariri, Padre Cícero também foi seu primeiro prefeito e teve atuação destacada em outros setores. Foi um religioso que influenciou e cativou gerações de fiéis. Como administrador, mostrou preocupação com o combate à seca, à erradicação de doenças e com o crescimento do então povoado. "Padre Cícero é multifacetado, polivalente. Sua vida atrai pesquisadores de todos os ramos, como sociologia, antropologia, história, religião, política, economia, etc. É um inesgotável filão para pesquisa, o que pode facilmente ser comprovado pela vasta bibliografia existente sobre ele no Brasil e no exterior", explica Daniel Walker. De acordo com as pesquisas históricas, Padre Cícero também foi benemérito. Entre muitas outras ações, doou os terrenos para construção do primeiro campo de futebol e do aeroporto, contribuiu para a instalação de muitas escolas, como a Escola Normal Rural e o Orfanato Jesus Maria José, além de construir as capelas do Socorro, de São Vicente, de São Miguel e a Igreja de Nossa Senhora das Dores. No aspecto econômico, foi um visionário, dinamizando o artesanato local como fonte de renda, incentivando a instalação do ramo de ourivesaria e estimulando a expansão da agricultura, introduzindo o plantio de novas culturas.
No entanto, na visão de Daniel Walker, um dos principais pesquisadores da vida de Padre Cícero, o aspecto de santidade, que o faz ser reverenciado até hoje por milhões de pessoas, é o que mais se destaca na figura do personagem histórico. "É este aspecto que motivou o fenômeno que tem o seu nome e até hoje resiste, em que pese a Igreja ter feito de tudo para destruí-lo, inclusive banindo-o do seu rebanho com a aplicação da pena de suspensão de ordem 1894", observa o jornalista. "A Igreja e os inimigos do Padre Cícero apostaram que com a sua morte a cidade que ele fundou se acabaria, as romarias deixariam de existir e o seu nome seria apagado da memória do povo. Ledo engano, pois depois da sua morte, Juazeiro cresceu mais, as romarias não pararam e o seu nome continua sendo uma mina para estudos e pesquisas", avalia o historiador. "Ele já está canonizado como santo pelo povo à revelia da Igreja", afirma Daniel Walker.
Padre Cícero foi expulso pela Igreja, acusado de desobediência e heresia. Durante uma missa que celebrava, houve a transformação da hóstia consagrada em sangue, na boca da beata Maria de Araújo. Outros acontecimentos, como uma hóstia transformada em coração, chamaram a atenção do clero, que passaram a acreditar numa farsa, fazendo com que perdesse a ordenação. Enquanto isso, os fiéis passaram a ter certeza de que aqueles fatos eram milagres.
A história comprovou que a fé popular prevaleceu e até hoje o religioso é homenageado sob as mais diferentes formas, com romarias que atraem milhares de pessoas a Juazeiro do Norte. Por isso, existe o movimento pela reabilitação de Padre Cícero junto à Igreja e sua consequente beatificação. "A história mostra que Padre Cícero não é réu, mas vítima da intolerância da Igreja, um mártir da disciplina. O padre que ensinou o romeiro a rezar o rosário da Mãe de Deus,", comenta Daniel Walker.
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